El algodón seca el mar de Aral.

Hasta la década de los sesenta, en los 66.000 metros cuadrados del Mar de Aral, se pescaban anualmente unas 40.000 toneladas de pescado, al tiempo que la superficie de pantanos y humedales llegaba a 550.000 hectáreas. Todo esto cambió cuando la antigua unión soviética declaró Asia Central una zona dedicada a la producción de algodón. El drenaje a escala industrial produ- cido por el riego, los pesticidas y los fertilizantes pronto se llevó lo mejor de esta zona interior. En la actualidad, el 95% de los pantanos y hume- dales han cedido terreno a los desiertos, y más de 50 lagos que cubrían una superficie de 60.000 hectáreas se han secado. Ocupando hoy en día la mitad de su superficie original, el Mar de Aral simboliza el impacto ambiental de la producción intensiva de algodón.